该片的故事灵感来源于真实历史事件。剧情背景设定在1937年12月13日，当时侵华日军攻占了南京城，并展开了令人发指的大屠杀。面对这一人道灾难，栖霞寺的僧人们以寂然法师为首，自发组织起来，创立了佛教难民收容所，用以庇护和帮助逃离战火的难民和中国军人，总人数超过24000人。然而，在与侵略者的激烈对抗中，许多善良的僧人不幸丧生，为了保护他们所守护的生命，他们毫不退缩。

这些勇敢的僧人们不仅援助了伤病难民，还设法保护抗日军人，为他们提供安全通道，使他们得以安全渡江。在风雨飘摇的抵抗中，他们将佛教教义的慈悲与普渡众生的信仰视作武器，勇敢地挺身而出，书写公开信，揭示侵略者的罪行，与残酷的日本军队进行了人性与兽性的较量。

最终，正义战胜了邪恶，栖霞寺得以保存下来，24000多名难民获得了安全，而这段鲜为人知的故事也被传承下来。电影《栖霞寺1937》通过展现这一真实历史事件，弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神，同时也传颂了佛教僧人高尚的爱国情操。这部电影让观众见证了勇敢抗争的伟大，并激励人们秉持人道主义价值观，永远不忘历史，珍惜和平。